Евгений Онегин ведет блестящую столичную жизнь, наполненную балами, приемами и театральными вечерами. Однако однообразие светских удовольствий давно навевает на него тоску, и известие о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть утомительный круг столичных знакомств. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не омрачает его — финансовые затруднения Евгения разрешаются наследством, ведь других претендентов на состояние дяди не существует.
Уединившись в деревне, Онегин сознательно избегает общения с соседями, быстро заслужив репутацию странного затворника. Его уединенное существование прерывается с возвращением из-за границы молодого Владимира Ленского — пылкого романтика, еще не успевшего разочароваться в жизни. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, представляя ему сестер Ольгу и Татьяну, чье появление неожиданно вносит перемены в размеренный быт Онегина.
